INFO24.ID – Cristiano Ronaldo diprediksi masih memiliki peluang besar untuk menjuarai Piala Dunia 2026 bersama Timnas Portugal. Optimisme ini disampaikan oleh mantan asisten pelatih Manchester United, Rene Meulensteen.
Menurut Meulensteen, kekuatan skuad Portugal saat ini sangat mendukung ambisi besar sang mega bintang. Tim berjuluk Seleção das Quinas dinilai memiliki deretan pemain kelas dunia di hampir semua lini.
“Cristiano Ronaldo punya kesempatan untuk mengangkat trofi Piala Dunia mendatang. Portugal saat ini dihuni oleh banyak pemain berkualitas,” ujar Meulensteen, dikutip dari Goal International via BolaSport.com.
Di lini belakang, Portugal memiliki nama-nama seperti Nuno Mendes, Ruben Dias, dan Diogo Dalot. Sementara di lini tengah, muncul bintang muda PSG, Vitinha, yang tampil impresif musim lalu dan berperan penting dalam membawa klubnya meraih treble winners.
Selain itu, pelatih Roberto Martinez juga bisa mengandalkan Bruno Fernandes, Bernardo Silva, dan Joao Neves sebagai motor permainan di sektor tengah.
Di lini serang, pilihan Portugal pun sangat bervariasi. Selain Ronaldo, masih ada Pedro Neto, Rafael Leao, dan Goncalo Ramos yang siap menjadi ancaman bagi pertahanan lawan.
Meski akan berusia 41 tahun saat Piala Dunia 2026 berlangsung, Ronaldo diyakini tetap akan menjadi sosok sentral bagi tim. Pengalaman, kepemimpinan, dan insting mencetak golnya disebut tetap krusial, terutama di fase-fase genting turnamen.
“Ini tentang bagaimana peran yang bisa dimainkan Ronaldo nanti. Mereka adalah tim yang punya peluang lolos. Tapi semuanya akan bergantung pada siapa lawan yang dihadapi di fase gugur dan bagaimana performa para pemain kunci mereka,” lanjut Meulensteen.
“Pada momen itulah Anda harus tampil maksimal dan menunjukkan kualitas. Portugal punya peluang besar,” tambahnya.
Hingga kini, Piala Dunia masih menjadi satu-satunya trofi internasional yang belum pernah dimenangkan Portugal maupun Ronaldo. Tiga gelar yang sudah mereka raih adalah dua trofi UEFA Nations League dan satu Piala Eropa.
Pada edisi terakhir Piala Dunia 2022 di Qatar, langkah Portugal terhenti di babak perempat final. Mereka tentu berharap bisa melangkah lebih jauh, bahkan menjadi juara, di edisi berikutnya yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Portugal dijadwalkan memulai perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa pada September 2025. Mereka tergabung di Grup F bersama Hungaria, Republik Irlandia, dan Armenia.
