INFO24.ID – Kabar menggembirakan datang dari sepak bola nasional. Timnas U-17 Indonesia dipastikan tampil di Piala Asia U-17 2026 tanpa perlu menjalani babak kualifikasi.
Hal ini diungkapkan langsung oleh pelatih Nova Arianto di Jakarta pada Selasa (1/7/2025). Kepastian tersebut muncul menyusul perubahan format turnamen yang ditetapkan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Jika sebelumnya Piala Asia U-17 diadakan dua tahun sekali, mulai tahun depan ajang ini akan digelar setiap tahun hingga 2028. Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah tetap sepanjang periode tersebut.
Sebagai dampak dari perubahan ini, delapan tim yang berhasil menembus perempat final Piala Asia U-17 2025 mendapat tiket otomatis ke edisi 2026. Indonesia termasuk di dalamnya bersama tujuh negara lain, yaitu Uzbekistan, Korea Selatan, Korea Utara, Jepang, Arab Saudi, Tajikistan, dan Uni Emirat Arab.
Selain itu, Qatar juga dipastikan lolos karena statusnya sebagai tuan rumah Piala Dunia U-17 2025. Artinya, hanya tersisa tujuh slot yang akan diperebutkan lewat babak kualifikasi mendatang.
Meski AFC belum merilis pengumuman tertulis, konfirmasi dari Nova Arianto menegaskan kabar ini. Daftar resmi tim yang lolos juga sudah diunggah akun Instagram The ASEAN Football.
Tak mau buang waktu, Nova langsung bergerak mempersiapkan skuad baru. Tim ini diisi pemain kelahiran 2009 yang telah melalui tiga tahap seleksi nasional pada akhir Juni.
Sekitar 25 hingga 30 pemain terbaik akan dipilih untuk membentuk skuad utama. Mereka akan dipersiapkan melalui kompetisi Elite Pro Academy (EPA) U-18 agar memiliki jam terbang dan mental bertanding yang kuat sebelum tampil di Piala Asia 2026.
